تقديرًا لشهر تاريخ المرأة، تود كلية ميتشل المجتمعية أن تكرّم اسمها: مارغريت إليوت ميتشل وإليزا نورث ميتشل جرانت. وتحت قيادتهم، بدءًا من صيف عام 1875 وحتى وفاة السيدة جرانت في يناير 1883، عرفت الكلية نجاحًا وسمعة لم تشهدها منذ ذلك الحين.
كانت مارغريت وإليزا الابنتين الثالثة والرابعة للقس إليشا ميتشل، أستاذ الرياضيات والعلوم الشهير في جامعة نورث كارولينا، الذي أدت دراساته الجيولوجية إلى تحديد جبل ميتشل في نورث كارولاينا باعتباره أعلى قمة في الولايات المتحدة شرق المسيسيبي. نهر. ورثت ابنتاه حبه للتعلم وسارتا على خطاه كمعلمتين. كان تأثيرهم مؤثرًا جدًا لدرجة أنه في عام 1917، تم تسمية الكلية بكلية ميتشل للإشادة بالجهود التعليمية والإنجازات التي حققتها الأخوات ميتشل ووالدهن. تم دمج كلية ميتشل في نظام كلية المجتمع في نورث كارولاينا في عام 1973، لكن اسمها ظل مرتبطًا إلى الأبد بالإرث الذي تركوه وراءهم.
أدارت الأخوات ميتشل بشكل مشترك أكاديمية أكسفورد للإناث في أكسفورد، كارولاينا الشمالية من عام 1868 إلى عام 1875. وفي أكسفورد، كانت مارغريت رئيسة وكانت إليزا تدعمها كمساعدة في جميع الواجبات الإدارية. بعد تلقي عرض من المالكين الحاليين للكلية في عام 1875، قبلت الأخوات ميتشل قيادة ما نعرفه اليوم باسم كلية مجتمع ميتشل (في ذلك الوقت، كانت الكلية تُعرف باسم كلية سيمونتون للإناث، والتي سميت على اسم مالكيها الحاليين).
ومع الفرصة الجديدة، عملت إليزا كرئيسة، وكانت مارجريت مساعدتها في الواجبات الإدارية - وهو تحول محتمل لأن الثنائي أدركا أن إليزا كانت أكثر ملاءمة للإدارة بينما كانت مارجريت تفضل الفصل الدراسي. ازدهرت الكلية تحت قيادة الأخوات ميتشل مع توقعات كبيرة لنجاح الطلاب. كان هدف الأخوات ميتشل للكلية هو تطوير "دورة دراسية" من شأنها أن "تفيد التلاميذ على أفضل وجه في واجبات الحياة" وتعدهم ليصبحوا "أعضاء أذكياء ومفيدين في الدائرة المنزلية والمجتمع". واليوم، يمكن النظر إلى أهدافهم التعليمية باعتبارها دعوة للتعلم مدى الحياة - وهي القيمة التي لا تزال صحيحة بالنسبة لكلية ميتشل المجتمعية اليوم.
كما أنشأت إدارة الأخوات ميتشل أيضًا فرصًا أكثر إنصافًا وركزت على الرفاهية الشاملة للطلاب في الكلية، ووضع أساس آخر لإرث ميتشل الدائم. لقد كسر الأسلوب التعليمي الذي اتبعته إليزا ومارغريت الأعراف التي أدت إلى زيادة معدلات الالتحاق بالمدارس أثناء إدارتهما. حتى أن أحد مواطني ستاتسفيل تم توثيقه في ذلك الوقت وهو يشير إلى أنه تم إحضار الأخوات "لإحياء الاهتمام بتعليم الإناث".
وعلى حد تعبير المؤرخ الراحل وأستاذ التاريخ السابق في ميتشل، ويليام "بيل" موس: "لقد أصبحت الكلية "كليتها" بطريقة مختلفة عن أي من أسلافها. بدون [إليزا ومارغريت]، لن تكون هناك كلية” (ص 73).
تم الحصول على جميع المعلومات الواردة في هذا المقال من كتاب ويليام موس تاريخ كلية ميتشل المجتمعية (2005).
