Các chương trình đào tạo ngắn hạn (không cấp bằng) chẳng hạn như những chương trình được gọi là phát triển lực lượng lao động hoặc các khóa học giáo dục thường xuyên bao gồm các khóa học và chương trình ngắn hạn, không tín chỉ, không cấp bằng để đáp ứng nhu cầu của cộng đồng người lớn đa dạng. Những nhu cầu này có thể liên quan đến đào tạo nghề/nâng cao kỹ năng công việc hoặc làm giàu cá nhân và học tập suốt đời. Những loại chương trình này có thể giúp các cá nhân đạt được bằng cấp được công nhận trong ngành và có giá trị cao trên thị trường lao động, giúp sinh viên có được việc làm nhanh chóng.

Các chương trình cấp bằng tập trung vào việc tích lũy số giờ tín chỉ theo quy trình phê duyệt học thuật của các chương trình tín chỉ và hệ thống kiểm định mà sinh viên phải thu thập trong một khoảng thời gian để đạt được trạng thái bằng cấp.