Mag-aaral ng Mitchell Agribusiness Technology, Inaasahan Ang Ostane-Baucom, ay ang tatanggap ng Food-Inspired Resilience and Equity (FIRE) Internship kasama ang Center for Environmental Farming Systems (CEFS), isang programang inaalok sa pamamagitan ng NC State University, NC A&T University, at ng NC Department of Agriculture. Nakikipagtulungan sa Charlotte-Mecklenburg Food Policy Council upang tumulong na lumikha ng patas, patas na pag-access sa malusog na sariwang pagkain sa bukid.
"Mula sa araw na ako ay nagpasya na gusto kong mag-aral ng agrikultura, iyon ay palaging ang aking layunin, upang matiyak na ang sariwang pagkain sa bukid sa loob ng 100 milya ng iyong tirahan ay magagamit ng lahat ng tao," sabi ni Hope. "Patuloy akong natututo ng higit pa tungkol sa patakaran sa pagkain at kung paano ito nakakaapekto sa ating lokal na komunidad."
Sa panahon ng pandemya, habang nagpapagaling mula sa isang operasyon dahil sa bilateral na kanser sa suso, natagpuan ni Hope ang kanyang sarili sa isang bula dahil sa kanyang diagnosis. Sa paghihiwalay na iyon, sinimulan niya ang paghahardin sa likod-bahay kasama ang pamilya, na nagbigay ng saganang pagkain na ginawa mula sa isang maliit na espasyo. Sa sandaling iyon ay nagpasya si Hope na gusto niyang maging bahagi ng pagtanggal ng kawalan ng seguridad sa pagkain.
"Napagpasyahan ko kung ang [agrikultura] ay isang bagay na mayroon akong likas na kakayahang gawin, kung gayon paano kung ilagay ko ang aktwal na agham sa likod ng isang regalong ibinigay ng Diyos," sabi ni Ostane-Baucom. At pagkatapos ay natagpuan niya ang programa sa teknolohiya ng agribusiness ng Mitchell Community College.
Pagkatapos ng kanyang ikatlong operasyon, kinuha ni Hope ang kanyang unang klase sa programa - at online na klase - sa panahon ng kanyang paggaling. Nang magtagumpay siya sa kanyang gawain sa klase, nagpasya si Hope na ganap na mangako sa kanyang pag-aaral.
“Lubos akong nagpapasalamat sa patnubay na ibinigay sa akin…upang ipakita sa akin kung paano ko magagamit ang mga kasanayang nasa akin na at palakasin ang mga ito sa pamamagitan ng coursework tulad ng agham sa lupa at agham ng halaman,” sabi ni Ostane-Baucom, na BASF sertipikadong agham ng halaman, at may lisensya ng NC pesticide applicator sa pamamagitan ng Mitchell coursework.
Ang internship ni Hope sa FIRE ay magtatapos kaagad bago siya magtapos sa Mayo, ngunit sa palagay niya ito ang magiging perpektong pagtatapos sa pagkakataong pang-edukasyon na naranasan niya sa Mitchell.
Sa hinaharap, gusto ni Hope na magdala ng mga programang pantay-pantay sa pagkain tulad ng kanyang ginagawa sa Mecklenburg County sa Iredell County. Para sa Hope, ang paglikha ng food equity dito sa Iredell County ay ang paglikha ng mga food equity space, para parangalan ang mga food hub na umiiral na at pagkatapos ay palakasin ang kanilang trabaho upang maikalat ang access na iyon sa mas maraming tao.
"Ito ay tungkol sa pagbibigay ng pakiramdam ng pagpapahalaga sa sarili sa mga tao, na, sa isang punto ay naniniwala na ang sariwang pagkain sa bukid ay hindi naa-access sa kanila. Ang mga programang ito ay lumilikha ng pagpapahalaga sa sarili na nagpapaalam sa kanila na sila ay karapat-dapat at nagkakahalaga ng pinakamahusay na pagkain na iniaalok ng NC," dagdag ni Ostane-Baucom.
