Obchodząc Miesiąc Historii Kobiet, Mitchell Community College pragnie wyróżnić swoje imienniki: Margaret Elliot Mitchell i Elizę North Mitchell Grant. Pod ich kierownictwem, rozpoczętym latem 1875 r. i trwającym aż do śmierci pani Grant w styczniu 1883 r., Kolegium zaznało sukcesu i reputacji, jakich nigdy od tamtej pory nie doświadczyło.
Margaret i Eliza były trzecią i czwartą córką wielebnego Elishy Mitchell, słynnego profesora matematyki i nauk ścisłych na Uniwersytecie Północnej Karoliny, którego badania geologiczne doprowadziły do uznania Mount Mitchell w Karolinie Północnej za najwyższy szczyt w USA na wschód od Missisipi Rzeka. Obie jego córki odziedziczyły po nim zamiłowanie do nauki i poszły w jego ślady jako nauczycielki. Ich wpływ był tak wpływowy, że w 1917 roku uczelnia otrzymała nazwę Mitchell College, aby wychwalać wysiłki edukacyjne i osiągnięcia sióstr Mitchell i ich ojca. Mitchell College został włączony do systemu NC Community College w 1973 roku, ale jego nazwa pozostała na zawsze związana z pozostawionym przez nich dziedzictwem.
Siostry Mitchell wspólnie prowadziły Oxford Female Academy w Oksfordzie, Karolina Północna od 1868 do 1875. W Oksfordzie Margaret była prezydentem, a Eliza wspierała ją jako asystentka we wszystkich obowiązkach administracyjnych. Po otrzymaniu w 1875 r. oferty od obecnych właścicieli Kolegium, siostry Mitchell objęły kierownictwo nad tym, co znamy dziś jako Mitchell Community College (wówczas uczelnia była znana jako Simonton Female College, od nazwiska jej obecnych właścicielek).
Dzięki nowej możliwości Eliza pełniła funkcję prezesa, a Margaret była jej asystentką w obowiązkach administracyjnych – prawdopodobna zmiana, ponieważ oboje zdali sobie sprawę, że Eliza lepiej nadawała się do administracji, podczas gdy Margaret wolała klasę. Pod przewodnictwem sióstr Mitchell uczelnia prosperowała, stawiając studentom wysokie oczekiwania co do sukcesu. Celem sióstr Mitchell dla Kolegium było opracowanie „kierunku studiów”, który „przyniósłby najlepsze korzyści uczniom w wypełnianiu obowiązków życiowych” i przygotował ich do zostania „inteligentnymi i użytecznymi członkami kręgu rodzinnego i społeczeństwa”. Dziś ich cele edukacyjne można by uznać za propagowanie uczenia się przez całe życie – wartości, która nadal jest aktualna w Mitchell Community College.
Administracja sióstr Mitchell stworzyła również bardziej sprawiedliwe możliwości i skupiła się na holistycznym dobrobycie studentów Kolegium, kładąc kolejny fundament pod trwałe dziedzictwo Mitchell. Styl edukacyjny Elizy i Margaret łamał normy, które doprowadziły do zwiększenia liczby zapisów w trakcie ich administracji. Według dokumentów jednej z mieszkanek Statesville z tamtego czasu sprowadzono siostry, aby „ożywić zainteresowanie edukacją kobiet”.
Cytując zmarłego historyka i byłego profesora historii w Mitchell, Williama „Billa” Moose’a: „Kolegium stało się „jej” w sposób odmienny od wszystkich jej poprzedników. Bez [Elizy i Margaret] nie byłoby uczelni” (s. 73).
Wszystkie informacje zawarte w tym artykule pochodzą z książki A History of Mitchell Community College Williama Moose’a (2005).
