studentka Technologii Rolnictwa Mitchell, Nadzieja Ostane-Baucom jest laureatką stażu inspirowanego żywnością w zakresie odporności i równości (FIRE) w Centrum Systemów Rolnictwa Środowiskowego (CEFS), programu oferowanego przez NC State University, NC A&T University i NC Department of Agriculture. Współpraca z Radą ds. Polityki Żywnościowej Charlotte-Mecklenburg, aby pomóc w stworzeniu sprawiedliwego i równego dostępu do zdrowej, świeżej żywności pochodzącej z gospodarstw rolnych.
„Od dnia, w którym zdecydowałam, że chcę studiować rolnictwo, zawsze było to moim celem – upewnić się, że świeża żywność z farm w promieniu 100 km od Twojego miejsca zamieszkania będzie dostępna dla wszystkich” – powiedziała Hope. „Nadal dowiaduję się więcej o polityce żywnościowej i jej wpływie na naszą lokalną społeczność”.
Podczas pandemii, podczas rekonwalescencji po operacji obustronnego raka piersi, Hope znalazła się w bańce z powodu postawionej diagnozy. W tej izolacji wraz z rodziną zaczęła zajmować się przydomowym ogródkiem, co zapewniało obfitość pożywienia wyprodukowanego na małej przestrzeni. To właśnie w tym momencie Hope zdecydowała, że chce przyczynić się do wyeliminowania braku bezpieczeństwa żywnościowego.
„Zdecydowałem, że jeśli [rolnictwo] jest już czymś, do czego mam wrodzone zdolności, to co, jeśli zamiast daru otrzymanego od Boga postawię rzeczywistą naukę” – powiedziała Ostane-Baucom. A potem znalazła program technologii agrobiznesu Mitchell Community College.
Po trzeciej operacji Hope wzięła udział w pierwszych zajęciach w programie – a także w zajęciach online – podczas rekonwalescencji. Kiedy Hope odniosła sukces w nauce, postanowiła w pełni poświęcić się nauce.
„Jestem bardzo wdzięczny za wskazówki, które mi udzielono… które pomogły mi pokazać, jak mogę wykorzystać umiejętności, które już posiadam, i wzmocnić je za pomocą zajęć takich jak gleboznawstwo i roślinność” – powiedział Ostane-Baucom, właściciel firmy BASF posiada certyfikat nauk o roślinach oraz licencję NC na aplikator pestycydów uzyskaną dzięki kursom Mitchell.
Staż Hope w FIRE zakończy się tuż przed ukończeniem szkoły w maju, ale czuje, że będzie to idealne zakończenie możliwości edukacyjnych, jakie miała w Mitchell.
W przyszłości Hope chciałaby przenieść programy godziwej żywności, z którymi współpracuje w hrabstwie Mecklenburg, do hrabstwa Iredell. Dla Hope stworzenie równości żywnościowej tutaj, w hrabstwie Iredell, oznacza utworzenie przestrzeni równości żywnościowej, uhonorowanie istniejących już ośrodków żywnościowych, a następnie wzmocnienie ich pracy, aby zapewnić ten dostęp większej liczbie osób.
„Chodzi o to, aby dać poczucie własnej wartości ludziom, którzy w pewnym momencie wierzyli, że świeża żywność z gospodarstw rolnych jest dla nich niedostępna. Programy te budują poczucie własnej wartości, które pozwala im wiedzieć, że zasługują i są warte najlepszego jedzenia, jakie NC ma do zaoferowania” – dodała Ostane-Baucom.
