Al reconocer el Mes de la Historia de la Mujer, Mitchell Community College quisiera reconocer a su homónima: Margaret Elliot Mitchell y Eliza North Mitchell Grant. Bajo su liderazgo, a partir del verano de 1875 y hasta el fallecimiento de la Sra. Grant en enero de 1883, el Colegio conoció el éxito y la reputación como nunca los había experimentado desde entonces.
Margaret y Eliza eran la tercera y cuarta hijas del Reverendo Elisha Mitchell, el famoso profesor de matemáticas y ciencias de la Universidad de Carolina del Norte, cuyos estudios geológicos llevaron a la identificación del Monte Mitchell de Carolina del Norte como el pico más alto de los EE. UU. al este del Mississippi. Río. Sus dos hijas heredaron su amor por el aprendizaje y siguieron sus pasos como educadoras. Su impacto fue tan influyente que en 1917, la universidad recibió el nombre de Mitchell College para elogiar los esfuerzos y logros educativos de las hermanas Mitchell y su padre. Mitchell College se incorporó al sistema de NC Community College en 1973, pero su nombre permaneció para siempre ligado al legado que dejaron.
Las hermanas Mitchell dirigieron conjuntamente la Oxford Female Academy en Oxford, Carolina del Norte, de 1868 a 1875. En Oxford, Margaret fue presidenta y Eliza la apoyó como asistente en todas las tareas administrativas. Al recibir una oferta de los actuales propietarios del colegio en 1875, las hermanas Mitchell aceptaron el liderazgo de lo que hoy conocemos como Mitchell Community College (en ese momento, el colegio era conocido como Simonton Female College, que lleva el nombre de sus actuales propietarios).
Con la nueva oportunidad, Eliza fungió como presidenta y Margaret fue su asistente en tareas administrativas, un cambio probable porque la pareja se dio cuenta de que Eliza era más adecuada para la administración mientras que Margaret prefería el aula. La universidad prosperó bajo el liderazgo de las hermanas Mitchell con grandes expectativas de éxito estudiantil. El objetivo de las hermanas Mitchell para el colegio era desarrollar un "curso de estudio" que "beneficiara mejor a los alumnos para los deberes de la vida" y los preparara para convertirse en "miembros inteligentes y útiles del círculo familiar y de la sociedad". Hoy en día, sus objetivos educativos se considerarían como una defensa del aprendizaje permanente, un valor que sigue siendo válido para Mitchell Community College en la actualidad.
La administración de las hermanas Mitchell también estableció oportunidades más equitativas y creó un enfoque en torno al bienestar integral de los estudiantes de la universidad, sentando otra base para un legado duradero de Mitchell. El estilo educativo de Eliza y Margaret rompió las normas que llevaron a un aumento de la matrícula durante su administración. Un ciudadano de Statesville incluso está documentado en ese momento afirmando que trajeron a las hermanas para "reavivar el interés en la educación femenina".
Para citar al fallecido historiador y ex profesor de Historia de Mitchell, William “Bill” Moose: “La universidad se había convertido en 'suya', de una manera diferente a cualquiera de sus predecesoras. Sin [Eliza y Margaret], no habría universidad” (p.73).
Toda la información contenida en este artículo se obtuvo de A History of Mitchell Community College de William Moose (2005).
